Cáncer de cabeza y cuello en latinos: prevención, detección y tratamiento efectivo

El cáncer de cabeza y cuello afecta áreas como la garganta, boca, laringe y ganglios del cuello, y puede presentarse en adultos de mediana edad, especialmente entre los 40 y 70 años, particularmente cuando está asociado al virus del papiloma humano (VPH). Los síntomas a vigilar incluyen ganglios inflamados, cambios de voz, dolor de oídos, lesiones en la boca y pérdida inexplicada de peso. La detección temprana es clave, y se inicia con la consulta médica general o con especialistas otorrinolaringólogos.

El VPH es un factor causante importante, y la vacuna contra el VPH protege contra los cánceres relacionados, incluidos los de cabeza y cuello. Además, fumar y el consumo de alcohol aumentan significativamente el riesgo. Mantener buena higiene oral es fundamental para la prevención y detección temprana de lesiones.

Los tratamientos actuales combinan radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia y cirugía, con avances en cirugía robótica y microcirugía reconstructiva que mejoran la calidad de vida del paciente. La barrera principal para latinos es el acceso a diagnóstico y tratamiento, influenciada por la falta de información, costos y miedo.

El acompañamiento emocional es fundamental para los pacientes y sus familias, facilitando la tolerancia a tratamientos complejos y el manejo de efectos secundarios. El mensaje principal es realizar todos los chequeos recomendados, escuchar al cuerpo y buscar atención médica oportuna con profesionales confiables.